[톱데일리 최은지 기자] 미국이 북한 비핵화까지 제재는 계속 유지될 것이라는 입장을 밝혔다. 제재를 풀고 싶으면 북한에 비핵화를 서두르라는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.
마이크 폼페이오 미국 국무장관은 18일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령 주재로 열린 각료회의에서 북한 비핵화와 관련해 "우리가 가야 할 곳에 도달하기 위해선 시간이 조금 걸릴 것 같다"며 "하지만 이 모든 것은 (북한에 대한) 기존 제재를 유지하는 것으로 이뤄질 것"이라고 말했다.
전날 트럼프 대통령이 "(북한 협상에) 시간 제한도, 속도 제한도 없다"라고 말한 것과 마찬가지로 대북 협상 장기화를 기정사실화 한 셈이다. 헤더 나워트 국무부 대변인도 이날 정례 브리핑에서 트럼프 대통령의 '시간 제한이 없다'는 언급과 관련해 "우리는 비핵화에 대해 시간표를 정한 적이 없다"고 밝혔다.
폼페이오 장관은 또 미군 유해송환 작업과 관련해 "진전이 이뤄졌다"면서 "향후 2주 이내에(in the next couple weeks) 첫 번째 유해들을 돌려받을 것으로 생각한다. 그것은 약속이다"고 말했다.
앞서 미군 기관지 성조지는 북한이 미군 유해 55구가량을 오는 27일 항공편으로 송환할 예정이라고 보도한 바 있다.
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